Die (vertragliche) Garantie muss zunächst von der (gesetzlichen) Sachmängelhaftung unterschieden werden. Die Sachmängelhaftung hieß früher “Gewährleistung” und viele nennen sie auch heute noch so. Bei kommerziellen Gebrauchtwagenanbietern ist die Gewährleistung zwingend. Sie gilt zwar grundsätzlich die ersten zwei Jahre nach dem Kauf. Doch Händler können diese Frist vertraglich auf ein Jahr verkürzen und tun das auch fast immer. Außerdem muss beachtet werden, dass der Händler nur innerhalb der ersten sechs Monate beweisen muss, dass ein Mangel am Gebrauchtwagen nicht bereits bei Übergabe vorlag. Für die Zeit danach hat der Käufer diesen Beweis anzutreten, was fast immer schwierig, teilweise unmöglich und stets teuer ist (Stichwort: Gutachten). Falls jedoch ein Gewährleistungsfall eintritt (und bewiesen ist), muss der Händler den Mangel beseitigen, meist durch Nachbesserung.

So viel zur Gewährleistung. Doch was ist eine Garantie? Sie soll das Risiko beim Gebrauchtwagenkauf weiter verringern. Denn selbst Experten können bei einer oberflächlichen Untersuchung während eines Kaufs nicht alle versteckten Mängel erkennen. Garantien gibt es bereits ab 20 Euro/Monat. Man muss sie in der Regel zusätzlich zum Autokauf erwerben. Der Preis kann auch viel höher sein und richtet sich nach Motorleistung, Alter und Laufleistung des Fahrzeugs.